¿Qué es el Síndrome del Túnel Tarsiano?

El Síndrome del Túnel Tarsiano es una neuropatía por atrapamiento altamente incapacitante. Se produce cuando el nervio tibial posterior, o una de sus ramas, queda comprimido a su paso por el interior del canal tarsiano, una estructura anatómica crítica situada en la parte interna del tobillo y cubierta por una banda fibrosa llamada retináculo flexor.

A diferencia del dolor de origen mecánico o fascial, el atrapamiento de este nervio genera una sintomatología neurológica (dolor neuropático). Los pacientes describen un dolor punzante, quemazón, calambres, entumecimiento y hormigueos (parestesias) que irradian desde el interior del tobillo hacia la planta del pie, el talón y los dedos. Estos síntomas suelen empeorar con la bipedestación prolongada, al caminar o incluso durante la noche, interrumpiendo el descanso.

El Peligro del Infradiagnóstico y la Confusión Clínica

En nuestra unidad especializada nos enfrentamos diariamente a un grave problema médico: el infradiagnóstico. El Síndrome del Túnel Tarsiano es el gran «imitador» de la patología del pie. Un porcentaje altísimo de pacientes acude a nuestra clínica tras meses o años de sufrimiento, habiendo sido diagnosticados erróneamente de «fascitis plantar» rebelde y habiendo fracasado con múltiples tratamientos convencionales.

Esta confusión clínica ocurre porque el nervio tibial posterior comparte territorio anatómico con la fascia, y su sufrimiento irradia dolor hacia el talón. La incapacidad en consultas no especializadas para diferenciar un dolor mecánico de un dolor neuropático condena al paciente a la cronicidad. Identificar este atrapamiento a tiempo es vital para evitar daños irreversibles en la estructura del nervio.

¿Cómo se diagnostica de forma exacta?

El diagnóstico de una neuropatía exige una evaluación clínica minuciosa y el apoyo de tecnología diagnóstica de vanguardia. En Clínica Vitruvio no dejamos margen a la suposición:

• Exploración Neurológica: Evaluamos la sensibilidad y el recorrido del nervio. Realizamos pruebas clínicas específicas como el test de Tinel, que consiste en percutir el nervio; mientras que la prueba de Tinel es a menudo positiva en el síndrome del túnel del tarso, suele ser negativa en otras patologías del talón, lo que nos da la primera pista clara del atrapamiento.

• Ecografía de Alta Resolución: Mapeamos el túnel tarsiano en tiempo real. Esto nos permite observar directamente si el nervio está engrosado (neuritis) y descartar lesiones ocupantes de espacio que estén causando la compresión, como quistes sinoviales, gangliones, varicosidades o tenosinovitis de los tendones adyacentes.

• Estudio Neurofisiológico (Electromiografía y Electroneurograma): En casos complejos, o cuando necesitamos cuantificar de forma objetiva la velocidad de conducción del nervio y el grado exacto de sufrimiento neurológico, solicitamos un estudio neurofisiológico completo. Esta prueba nos proporciona datos milimétricos sobre la severidad del daño, complementando los hallazgos ecográficos para trazar la estrategia quirúrgica perfecta. Hay que tener en cuenta que no siempre sale positiva, por lo que el especialista Doctor Rubén Montes valorará detalladamente si se necesita la prueba, y en caso de hacerla, los parámetros de esta.

• Bloqueo Diagnóstico Ecoguiado: en ocasiones, para confirmar el diagnóstico, realizamos una infiltración de anestésico local directamente en la vaina del nervio bajo visión ecográfica. Si los síntomas desaparecen de forma inmediata, el diagnóstico de Síndrome del Túnel Tarsiano queda confirmado.

Tratamiento y Cirugía Ecoguiada: Pioneros Mundiales en la Técnica Uniportal

El tratamiento inicial pasa por la descompresión con infiltraciones de suero salino y/o corticoides. Sin embargo, cuando el atrapamiento es severo o existe una alteración anatómica clara, la única solución real es liberar el nervio mediante cirugía.

Tradicionalmente, esta cirugía requería una gran incisión abierta en el tobillo, lo que conllevaba un alto riesgo de fibrosis postquirúrgica (que volvía a atrapar el nervio), estancias hospitalarias y meses de dura rehabilitación.

Como coautores de la primera publicación científica a nivel mundial que describió la técnica de liberación ecoguiada del túnel tarsiano, hemos evolucionado el procedimiento hasta desarrollar nuestra propia técnica quirúrgica: la Técnica Uniportal.

A través de una única microincisión de apenas 1 o 2 milímetros (un solo portal) y guiándonos de forma ininterrumpida por la pantalla del ecógrafo, introducemos un instrumental específico de microcirugía. Visualizando el nervio tibial en todo momento, seccionamos selectivamente el retináculo flexor que lo estrangula.

Las ventajas clínicas de nuestra Técnica Uniportal son absolutas:

• Sin isquemia ni manguito: Al no abrir el pie, no necesitamos cortar el riego sanguíneo durante la cirugía.

• Ausencia de grandes cicatrices y fibrosis: Minimizamos el riesgo de que el nervio quede adherido a la cicatriz interna durante el postoperatorio, el mayor enemigo de la cirugía abierta.

• Recuperación Inmediata: Es un procedimiento estrictamente ambulatorio bajo anestesia local en el tobillo. El paciente sale caminando de la clínica por su propio pie el mismo día de la intervención.